‘No kings. No crowns. We will not bow down!’ De menigte klapt en roept. Borden worden omhoog gestoken. ‘No kings since 1776’. We dachten op deze zaterdagmorgen naar een farmers market te gaan en belanden in een protestmars. Op een plein in Savannah verzamelen zich ongeveer drieduizend demonstranten. Het is een anti-king demonstratie, als tegenhanger van de King Parade die in Washington zou plaatsvinden ter gelegenheid van de 250e verjaardag van de US Navy èn van de verjaardag van president Trump.
In Savannah demonstreren mensen op twee locaties tegen het uitzettingsbeleid van de president. In het dichtbij zijnde Atlanta zijn er zeker tien demonstraties, vertelt een plaatselijke journalist. Later blijkt dat in heel Amerika mensen de straat zijn opgegaan om hun stem te laten horen.
Een van de demonstranten is Mike. “Ik ben een veteraan, natuurlijk verdedig ik de grondwet.” Ik zie tranen opwellen in zijn ogen. Geëmotioneerd vertelt hij dat hij hier vandaag moet staan, moet laten horen dat er mensen zijn die wel rekening willen houden met anderen. “We hebben met elkaar meer dingen gemeen dan dat we verschillen.” Een politicus van de vrij linkse DSA, Democratic Socialists of America, spreekt de menigte toe. “Vertel alsjeblieft aan je buren, je familie en vrienden dat de aanpak van ICE (de politiedienst Immigration and Costums Enforcement) niet okay is en dat zoveel mensen tegen hun uitzettingsbeleid zijn. Laat een ander geluid horen. We willen geen inzet van de National Guard, nu doe ik een oproep voor actie. Ik sta voor jullie als een zwart persoon en ik laat me niet bang maken! Mensen die zich verenigen, kunnen nooit verslagen worden.”
Elke zin ontlokt een applaus. Om me heen zie ik eigenlijk alleen witte mensen. Als ik later een jonge, zwarte man ontdek, vraag ik hem ernaar. “Kleur doet er niet toe. Het gaat erom hoe we met mensen om gaan.” Toch blijf ik het vreemd vinden; Savannah heeft een grote community van African Americans en van Hispanics. Er staan enkele politiewagens rondom het plein, een brandweerwagen rijdt met snoeiharde sirene langs. Motorrijders rijden langs en roepen kwetsende opmerkingen naar de demonstranten. Zijn mensen bang? Een woordvoerder van de mars roept wel op om maskers af te doen. “Geef ‘ze’ geen reden om je te arresteren om een onbenullig iets.”
Ik zie een groepje jongemannen staan met kronen op hun hoofd en capes om. “Jullie vieren toch geen Kings day”, vraag ik naïef. “Jazeker. Wij zijn voor het immigratiebeleid van Trump. Illegalen moeten gewoon weg. Wat doen zij hier? En baby’s verdienen het om te worden geboren.” Ik maak nog een foto en bedank hen dan. Wat moet ik anders? Gelukkig kunnen dus zowel voor- als tegenstanders vandaag hier in Savannah hun mening uitdragen. Later vraag ik aan een inwoner hoe de demonstratie is afgelopen. Hier is alles gelukkig goed gegaan. Op televisie zie ik die avond dat miljoenen Amerikanen de straat zijn opgegaan. “This is how democracy looks like.”
Geen opmerkingen:
Een reactie posten