Alpendorpje op de Etna

We zijn pas ruim een etmaal op Sicilië maar het lijkt alsof we al dagen van huis zijn. Vanmorgen gingen we onze huurauto ophalen bij de firma https://www.noleggiare.it. Bij aankomst woensdagavond liet het bedrijf telefonisch weten dat er door de vertraging van de vlucht geen auto meer beschikbaar was. Niet voor één gat te vangen, hebben we toen een auto gehuurd voor één dag bij een andere maatschappij. Nu wilden we echter de auto ophalen die we hadden gereserveerd.

Bij het kantoortje vlakbij de luchthaven in Catania stond al een rij wachtenden. Bij het naastgelegen kantoor van Hertz was de doorstroming beter. Daar betaal je het volle pond maar blijkbaar word je daar gelijk geholpen want er was geen rij. Een moeder met kindje van negen maanden begon te schelden tegen haar man, gefrustreerd over de lange wachttijd. Uit de koffer werd een apparaat gehaald, een potje met poeder en even later werd de baby tevreden gesteld met wat eten. De efficiënte aanpak van de moeder was in schril contrast met die van het autoverhuurbedrijf. Tjonge, jonge, we hebben daar ruim anderhalf uur staan wachten op onze auto, die we eigenlijk een dag van tevoren hadden gehuurd.

Eindelijk konden we om een uur of half twee op weg. Op naar de Etna. Via een kronkelweg die net breed genoeg was om een tegenligger te passeren, reden we naar ruim 1900 meter hoogte. Daar was een soort Alpendorpje met een reeks toeristenwinkels, snackbars en een gondelbaan waar je voor 80 euro per persoon een stukje naar boven werd vervoerd. In plaats daarvan hebben we een stuk van een berg beklommen, zwart gruis met aan zijkanten wat grotere brokken zwart steen. Dat stuk van de Etna was een onherbergzaam deel, dat eruit zag als een maanlandschap. Wel bijzonder om mee te maken.

Door de wolken werd het volle zicht op de vulkaan veelal voorkomen. Misschien dat we morgen tijdens de autorit vanaf de noordkant de Etna in volle glorie kunnen aanschouwen. Het weer is prettig, zo’n 21 graden. Morgen hoeven we niets, behalve aan het einde van de dag te arriveren in ons volgende hotel. We hoeven geen vlucht te halen of om te boeken, geen auto te huren, geen stress! Het moet niet gekker worden. We laten Riposto achter ons, een enigszins verwaarloosde stad in de grotere agglomeratie rondom Catania, direct aan de Ionische Zee. Ben benieuwd naar onze volgende halte, Cefalu. Tot morgen!

  

Ontstressen op weg naar Sicilië

Als je gestrest bent, er even tussen uit wilt en in ‘no time’ de adrenaline door je lijf voelt jagen om andere redenen dan werk, boek dan een vlucht naar Catania, Sicilië. Van argeloze vakantiegangers werden we in een paar uur tijd gewiekste onderhandelaars. Onderhandelen over een vlucht, over een huurauto, over een andere vlucht, over de accommodatie en over nog maar weer eens een vlucht. Het kwam allemaal voorbij in het afgelopen etmaal.

De reis begon met vertraging op Schiphol. De overstaptijd in Rome op de vlucht naar Catania zagen we steeds korter worden. Eenmaal onderweg in de lucht vertelde de stewardess opgewekt, want KLM, dat de transfer niet zou lukken. We konden ons melden bij de transfer desk en dan werd de vlucht omgeboekt. Nou ja, we waren eindelijk onderweg nadat we die ochtend om 06 uur bij de bushalte stonden om op tijd te zijn op Schiphol voor de vlucht van 09.35 uur.

Bij aankomst in Rome een paar uur later dan verwacht bleken we niet de enigen te zijn die zich afvroegen hoe we nu op de plaats van bestemming zouden komen. Bij de transfer desk lagen al tickets klaar voor de gelukkigen die over een paar uur door kon vliegen. De andere reizigers moesten zich later maar weer even melden, die stonden op een reservelijst. Bij een volgende balie probeerden we ons geluk opnieuw maar het resultaat bleef hetzelfde. Omdat het dik lunchtijd was, ook in Italië, besloten we eerst maar eens wat te eten. Heerlijk!

Enfin, de volgende uren hebben we voor vluchten om 19 uur, 22.10 uur, 22.30 uur op de lijst gestaan en uiteindelijk zaten we allen in hetzelfde vliegtuig dat met vertraging (sic) om 20.30 uur opsteeg. Ik zal jullie maar niet vervelen met de verhalen over de huurauto die inmiddels niet meer bij het bedrijf zou staan, de auto die voor 30 euro per dag extra wel beschikbaar was  en het getelefoneer met @Booking, @KLM en de huisbaas van ons eerste vakantieadres. Zo’n soort reis maakt wel dat je niet meer aan werk denkt.

Met uitzicht op palmbomen, de Ionische zee en achter ons de Etna komt het wel goed vandaag. Ciao!