Weekendje Londen met Bruce Springsteen

Als fans van Bruce Springsteen konden we de verleiding niet weerstaan om een stedentrip te combineren met de Wrecking Ball-tour van de Amerikaanse zanger door Europa. Een vlucht naar Londen is er tegenwoordig voor enkele tientjes, wat flink googlen op hotels levert af en toe nog een voordelig hotelarrangement op. Zonder ontbijt weliswaar, dat scheelt echt ponden. http://www.visitlondon.com/nl

Pimlico Fresh

Bovendien kun je dan net zoals wij terechtkomen in een ontzettend leuke zaak, Pimlico Fresh, waar een Australische eigenaar ‘s ochtends eigenhandig een origineel Brits ontbijt voor je maakt met porridge en banana’s , ‘ Thats the favorite.” Aan de lange houten tafel schuiven de Londenaren aan, nadat zij hun rondje door het park hebben gelopen in hun vrije weekend.  Overigens gaan de calorieën er dan net zo hard weer naar binnen als dat ze er net zijn afgetraind, maar de jus is vers evenals het bruine brood. http://www.tripadvisor.nl/Restaurant_Review-g186338-d1989026-Reviews-Pimlico_Fresh-London_England.html

Versgebrande bonen

Ook blijkt de zaak een geliefde pleisterplaats voor koffieliefhebbers. De tijd dat de koffie in Engeland niet te drinken was, is voorbij. Ook hier wordt nu een heel lekkere bak geschonken. Andrea schuilt voor de regen, de beker koffie van versgebrande bonen in de hand. Wij schuiven uitnodigend een stukje op en raken aan de praat. De Engelse is net terug uit Lourdes, waar ze vrijwilligerswerk heeft verricht. Haar moeder is daar ooit mee begonnen en nu ze gepensioneerd is, doet Andrea dat ook. De straffe bak koffie moet haar door na een slapeloze nacht door de ochtend heen helpen.

De wijk Victoria

Volgens Andrea is de wijk Victoria, net achter Victoria Station, multicultureel, waarbij de tolerantie voor andersmans achtergrond groot is. Er wonen veel twintigers en dertigers die een betrekkelijk goede baan hebben in the City. De huizen zien er ook opgeknapt uit. Zelfs het hotel Best Western Victoria Palace waar wij verblijven is in orde: niet alleen de voorkant met victoriaanse zuilen zit goed in de verf. Bleef het tot voor een aantal jaren geleden daar bij en bleek er binnen een wirwar van gangen met losliggend tapijt en verveloze kamers, nu ziet alles er schoon en netjes uit. http://www.bestwesternvictoriapalace.co.uk

Verder Londen in

Londen blijft een geweldige stad, waar elke wijk een eigen karakter en uitstraling heeft. De pubs hebben vaak een menukaart met dezelfde gerechten: goed Engels eten, zoals een met stoofvlees gevulde pie, een T bonesteak of natuurlijk fish and chips. Biertje of een cider erbij, al met al voor net twintig pond.

Het gerenoveerde complex Butlers Wharf net naast de Tower Bridge

Zomaar een bankje in een park. Ter nagedachtenis aan Gladys Neal.

Een typisch straatje in de wijk Chelsea

 

Marble Quay, St Katharine Docks , een heel mooi gerestaureerde haven,

 

Gordons Winebar

Dankzij de regen ontdekken we een geweldige wijnbar. Gordons Winebar aan Villiers Street claimt de oudste (uit 1890) wijnbar in Londen te zijn. Het is vrijdagmiddag en de zaak stroomt vol met Engelsen die nu niet eens met een pint terugkomen aan hun tafel maar met hele flessen Franse wijn. De wijnkaart is gevarieerd en de prijzen zijn redelijk. Achterin bevindt zich een kelder waarIn het water toch wel langs de muren omlaag druipt, of het buiten regent of niet. Niemand schijnt zich er druk over te maken, de sfeer is vriendelijk en vrolijk. Vrijdagavond! http://www.gordonswinebar.com

 

Het festival Hyde Park Calling

Het festival Hyde Park Calling is dan al begonnen. Wij hebben kaarten voor zaterdag, wanneer Bruce Springsteen met zijn E Street Band de avond zal afsluiten. Het gras in het park is dan al op sommige plekken een flinke modderpoel, hoewel er houtsnippers zijn gestrooid om de bodem te beschermen. Circa 76.000 bezoekers zijn dan binnen op het festivalterrein. Allerlei talen hoor je spreken om je heen. Wij zijn niet de enige fans die naar Londen zijn gegaan voor dit concert.

Een zeer memorabel concert zal het worden. De BBC brengt het optreden groot in de nieuwsuitzendingen de volgende dag, de kranten hebben hun openingsverhaal. Gitarist Stevie van Zandt twittert dat dit ‘ One of the great gigs ever’ was maar dat Engeland een politiestaat is geworden. Maar dat weten we dan nog niet aan het begin van het bijna drie uur durende concert van Bruce Springsteen en zijn band. Maar liefst 29 songs spelen zij, met gastspelers John Fogerty (oud-CCR), Tom Morello van Rage Against The Machine en tenslotte met ex-Beatle Paul McCartney. 

Wanneer Sir Paul uit de coulissen komt, een aangeboden gitaar bekijkt, goedkeurt en omhangt, blijkt dat iedereen zijn eigen held heeft. Springsteen roept “I’ve been waiting for this for 50 years!’ en samen zetten ze het oude Beatlenummer ‘ I saw her standing there’ in. Het publiek dat dan al getrakteerd is op een nonstop-concert van Springsteen-klassiekers tot nieuw materiaal van de Wrecking Ball-cd, gaat uit zijn dak. Iedereen danst, zingt en lacht. De regen deert niemand; hier wordt geschiedenis geschreven. In een moordend tempo volgt ‘ Twist en shout’, het is een feest voor jong en oud, Brits en buitenlands, fans en festivalganger. En dan.. is er geen geluid. We zien de artiesten op het podium verder feesten, want zij hebben het net zo naar hun zin als wij op het veld. Een volgend nummer wordt ingezet. Dan lijkt het bij Springsteen en de band te dagen. Het publiek juicht niet, het schreeuwt dat er geen geluid is. Iedereen kijkt elkaar aan, heeft de regen kortsluiting veroorzaakt? Is er iets gebeurd? Het zijn vragen waar we op dat moment geen antwoord op krijgen. We zien Bruce afscheid nemen van zijn  band en met een verontschuldigend gebaar gaat uiteindelijk ook hij af. Pas later horen we dat de festivalorganisatie uit angst voor claims van omwonenden langs het Hyde Park gewoon de stekker eruit heeft getrokken. Engelse commentatoren spreken er schande van. Zonder enige vorm van overleg, aankondiging werd achter de coulissen een bruut einde gemaakt aan een weergaloos optreden.
http://www.telegraph.co.uk/culture/music/music-news/9401013/Sir-Paul-McCartney-and-Bruce-Springsteen-silenced-by-noise-curfew.html

Samen met duizenden anderen lopen we het park uit. In de pubs later kunnen we de festivalgangers zo uit de bezoekers halen: de bemodderde laarzen en schoenen spreken voor zich. Net zoals de verontwaardigde toon waarop ze praten over het abrupte einde.

Burgemeester Boris Johnson, die dan nog onder vuur ligt over de ogenschijnlijk belabberde beveiliging van de Olympische Spelen, bemoeit zich er zelfs mee. Voor hem had de stekker er niet uit gehoeven. Het zwartepieten is begonnen.

Wij gaan na een heerlijk ontbijt de stad weer in. Londen is calling!